Книга известного литературоведа А.Г.Цейтлина посвящена жизни и творчеству Ивана Александровича Гончарова.
И.А.Гончаров – один из крупнейших мастеров русской реалистической прозы XIX века. Белинский называл его талант "сильным, замечательным", указывал на "необыкновенное мастерство" Гончарова в обрисовке характеров, на его "чистый, правильный, легкий, свободный, льющийся" язык. Добролюбов видел в романах Гончарова отражение русской жизни, отчеканенное "с беспощадной строгостью и правильностью... новое слово нашего общественного развития, произнесенное ясно и твердо, без отчаяния и без ребяческих надежд, но с полным сознанием истины".