Демосфен (384 – 322 гг. до н. э.) – самый выдающийся из десяти "канонических" ораторов древней Греции. В 351 году до н. э., с началом македонской экспансии, он отстаивает честь и независимость своей родины от македонской тирании. В четырех речах против македонского царя Филиппа ("Филиппиках") Демосфен призывает греков к сплочению, апеллирует к героическому прошлому свободного афинского народа, возмущается продажностью современной ему демократии. После смерти Александра Македонского Демосфен поднял афинских патриотов на войну, но в 322 г., преследуемый македонцами, должен был принять яд.
Сохранилось около сорока подлинных речей Демосфена. Греческая ораторская проза достигла в них вершины своего развития. Речи Демосфена поражают чрезвычайной силой, пафосом и страстностью. Демосфен пользовался огромной популярностью у последующих поколений в Риме и в Западной Европе.