Книга посвящена разбору иносказательного пласта пушкинских сказок. Её содержание — русская история глазами А. С. Пушкина: от эпохи варягов до основания Петербурга. Доминирующий смысловой акцент повествования — тема власти в русской и западноевропейской культурно-исторических традициях. Вместе с тем речь в книге идёт и о множестве других предметов: о влиянии языка на мышление, о соотношении знания и веры, о технологиях манипулирования массовым сознанием, о проблемных ситуациях в духовно-мировоззренческой сфере.
В книгу вошли исправленные и дополненные варианты двух предыдущих работ автора: «Гвидонерия, или Русская история глазами Пушкина» (СПб., 2003) и «Мёртвая царевна и спящий народ» (СПб., 2006).