В настоящий сборник вошли избранные переводы из двух старокитайских книжных сборников: «Высокие суждения у дворцовых ворот» сунского чиновника и литератора Лю Фу и «Записи И-цзяня» великого сунского книжника и литератора Хун Мая, в которых во множестве представлены рассказы о необычайном. Старая китайская проза изобилует рассказами о необычайном. В собраниях китайских книжников постоянно встречаются удивительные истории, переданные со слов очевидцев или участников. Рассказывают о том, как небо карает за убийство чудесных созданий и умерщвление иных живых существ, судачат о благовещих знамениях и их причинах, говорят о душах умерших, что возвращаются с того света, чтобы покарать обидчиков, описывают поразительные случаи воскресения усопших, побывавших в загробном мире и возвращенных к жизни, потому что срок их жизни еще не истек. Подробные повествования о посмертном воздаянии должны внушить живым страх перед неблаговидными или греховными поступками. Там и сям толкуют об оборотнях: то лисы, превратившиеся в прекрасных дев, морочат людей, то старое дерево, прикинувшееся ученым книжником, вступает с людьми в умные беседы, то устраивает в доме переполох древняя лампа. Любой старинный предмет может обернуться человеком, что уж тут говорить о животных? Повсеместно присутствуют бесы: то озоруют, то причиняют вред, то губят людей. Мир полон удивительного! Издание предназначено для самой широкой аудитории, интересующейся литературой старого Китая. И одно важное дополнение: 28 мая Игорь Александрович Алимов, генеральный директор издательства «Петербургское Востоковедение», получил премию Правительства Санкт-Петербурга за выдающиеся научные достижения в области изучения традиционной китайской прозы и ее популяризации.