Первое в мировой историографии фундаментальное исследование по исторической антропометрии России за 1701–1917 гг. Мобилизовав огромный материал — 306 тыс. индивидуальных и около 11,7 млн суммарных данных о росте, весе и других антропометрических показателях мужского и женского населения из девяти архивов России, — автор впервые показывает, как изменялся биологический статус россиян за 217 лет. Полученная картина проверена на данных о сельскохозяйственном производстве, налогах и повинностях, ценах и зарплате, питании и демографии и сделан вывод о динамике уровня жизни за весь период империи. Экономическая, социальная и политическая интерпретация полученных результатов дает возможность пересмотреть господствующие представления о жизненном уровне населения, внутренней политике государства, эффективности российских реформ и о происхождении российских революций начала ХХ в. и создать позитивный образ имперской России как успешно развивавшейся страны. Использованная литература включает более 2000 названий отечественных и зарубежных исследований.