В сокращенном русскоязычном варианте книга представляет исследование проблемы бедности по 4 странам (Болгарии, Боснии и Герцеговины, Киргизии и России). С использованием социологических и антропологических методов в книге на примере историй конкретных людей показаны трудности, с которыми сталкивается беднейшая часть населения Земли. Для каждой страны выделяются специфические вопросы, связанные с бедностью, в частности, в главе, посвященной России, рассматриваются такие проблемы как бюрократическая дезинтеграция и коррупция, частный сектор, гражданские и религиозные группы, возрастающая роль женщин, алкоголизм, риски, связанные со здоровьем.
Книга предназначена для экономистов, государственных деятелей, руководителей и всех тех, кто занимается реализацией программ по борьбе с бедностью.