Первые две главы рассказа "Чертогон" (т. е. изгнание черта) посвящены детским воспоминаниям автора, рассуждениям о таянии веры и о встрече со старым товарищем Иваном Ивановичем, который, будучи некогда атеистом, обратился к вере после того, как видел «всё»: падение и восстановление, грехи и покаяние... веру». Написанный в жанре «рождественского», рассказ заканчивается обращением к празднику и весь пропитан моралью о превосходстве веры над неверием.
Отношение Н.С. Лескова к религии, и в частности к русской православной церкви, было сложным и во многом противоречивым. Но каковы бы ни были субъективные намерения писателя, его книга "Мелочи архиерейской жизни" оказалась обличительной. Она по праву заняла одно из первых мест в литературе о русском духовенстве: документальный характер книги придавал ей значение обвинительного акта, а мастерство писателя позволило создать яркие художественные образы. Книга Лескова разоблачала не только отдельных лиц, но подбором множества разнообразных фактов создавала типы современных ему высших и низших священников, которые предстают перед читателем как алчные, властолюбивые и корыстолюбивые владыки, давно потерявшие связь с народом и не принимающие никакого участия в его духовной жизни.
Текст приводится по изданию: Н.С. Лесков. Собрание сочинений в 11 томах. Т. 6. — М.: «Художественная литература», 1956—1958.