Повесть «Некрещеный поп» посвящена известному историку литературы, языковеду и искусствоведу, профессору Московского университета Ф.И. Буслаеву (1818-1897). Н.С. Лесков познакомился с ним в 1861 году в период жизни в Москве и совместного сотрудничества в «Русской речи». Сближение относится к июлю 1875 года во время встреч в Париже. В основе повести лежит действительно имевший место эпизод. Точная дата повести неизвестна: скорее всего, она написана незадолго до публикации в «Гражданине», то есть в 1877 году. Рассказ "Владычный суд" написан в 1876 году, вслед за рассказом "На краю света", с которым он тесно связан.
«Однодум», как и некоторые другие рассказы цикла о «русских праведниках», имеют в основе реальные прототипы. Н.С. Лесков указывал своему будущему биографу А.И. Фаресову, что обличительная сторона его творчества «самое слабое... сила моего таланта в положительных типах. Я дал читателю положительные типы русских людей...» Прототипом героя «Однодума» является солигаличский квартальный. В воспоминаниях лексикографа Н.П. Макарова читаем: «Во время моей первой отставки в 1834 и 1835 году я жил у моего дяди Мичурина, в его имении в полутора верстах от Солигалича, и хорошо знал чудака Рыжова, этого воплощения высокой честности и бескорыстия и героя рассказа г. Лескова».