Лесков Николай Семёнович (1831-1895) - выдающийся русский писатель, прозаик, публицист.
Вниманию читателей предлагается сатирическая повесть "Смех и горе", первоначально опубликованная в "Современной летописи" в 1871 году с подзаголовком и посвящением: "Смех и горе. Разнохарактерное potpourri из пестрых воспоминаний полинявшего человека. Посвящается всем находящимся не на своих местах и не при своем деле".
В ней, придерживаясь во-многом манеры повествования Гоголя, описаны "странные неожиданности русской жизни", а герой ее, который "умер, и умер, как жил, среди странных неожиданностей русской жизни, так незаслуженно несущей покор в однообразии..."
Настоящее произведение создано в самую художественную зрелость писателя, в ней заметны основные особенности художественной манеры Лескова: занимательность фабулы, яркость характеров, парадоксальная острота конфликтов, "сказ", острое внимание к деталям и приметам современной ему действительности.
Позднее Лесков писал: "Я стал думать ответственно, когда написал "Смех и горе", и с тех пор остался в этом настроении - критическом и по силам моим не злобивом и снисходительном".