Алексей Николаевич Толстой (1883-1945) — русский советский писатель, драматург, академик АН СССР (1939). Автор социально-психологических, исторических и научно-фантастических романов, повестей и рассказов, публицистических произведений.
Его писательская карьера началась в 1907 г. публикацией сборника стихов. Наиболее значительные произведения Толстого относятся к советскому периоду творчества, хотя первые годы после революции он провел в эмиграции в Париже (1918-1921). Вернулся в СССР и впоследствии был дважды награжден Сталинской премией за выдающийся вклад в литературу. В годы Второй мировой войны Толстой отдавал много сил журналистике и писал многочисленные фронтовые очерки.
Созданию знаменитого сборника писателя предшествовали различные встречи и беседы, что говорит о некой документальности произведений. А. Толстой общался с различными слушателями одной из военных школ: участниками Отечественной войны. А центральный персонаж повести, собирательный образ, — Иван Сударев.