В монографии исследуются некоторые ключевые эпизоды из жизни Дмитрия Сергеевича Мережковского (1865–1941) до его эмиграции в конце 1919 года. Книга написана на основе архивных источников (РГБ, РНБ, ИРЛИ, РГАЛИ, ГЛМ). Особое внимание автор уделил рассмотрению малоизученных тем (например, роль Мережковского в истории «отлучения» Льва Толстого от церкви, отношения писателя с Андреем Белым, роль в его судьбе Корнея Чуковского). В заключение поднимаются теоретические вопросы создания научной биографии Мережковского, высказываются замечания, заставляющие лишний раз задуматься над значимостью «правил», которые, как известно, не учат тому, что надо делать, но зато указывают на то, чего следует избегать.