Данный сборник произведений А.П. Чехова включает одну из самых известных и противоречивых пьес "Иванов", а также одноактную пьесу "О вреде курения".
Еще до первой театральной постановки пьеса "Иванов" явилась предметом обсуждений как в театральной среде, так и у зрительской аудитории.
Если первоначально пьеса задумывалась как комедия, то после первых постановок Чехову пришлось сместить акценты в сторону драмы. Сам писатель не раз жаловался на отсутствие понимания своего замысла. Критика постановки также была разнонаправленная.
Сюжет пьесы строится вокруг обанкротившегося дворянина Иванова, который не в состоянии сделать четкий выбор между двумя женщинами, что, в конечном итоге, приводит к трагедии.
Вторая пьеса сборника - "О вреде курения" также выдержала несколько серьезных авторских правок. Чехов избавился от водевильных элементов, добавив социальное звучание монологу протагониста произведения Нюхина, вынужденного жить с ненавистной женой, ее деньгами и сломленного под жизненными невзгодами.
Автор всегда неоднозначно относился к данным произведениям, подчас открыто запрещая их публиковать, но для самой широкой читательской аудитории остается непреложным факт огромного таланта А.П. Чехова.